La signature, un signe qui en dit long
Quand je fais des recherches généalogiques, j’aime bien porter une attention particulière aux signatures. C’est un détail auquel on ne pense pas toujours, mais qui peut être très parlant.
Une trace concrète laissée par nos ancêtres
Voir la signature d’un ancêtre sur un document est toujours un moment particulier. Quand je vais chercher un document sur mes ancêtres aux archives, je me dis toujours que ce papier a été touché et signé par quelqu’un de ma famille… et je trouve ça incroyable.
La signature rend les archives plus humaines et rappelle que derrière chaque acte, il y a une personne bien réelle. Je me demande parfois est-ce que cette personne, au moment où elle a signé, se doutait que plusieurs générations plus tard, quelqu’un viendrait chercher ce document et s’attarderait sur sa signature ?
Une aide précieuse dans les recherches
Les signatures peuvent aussi être très utiles dans les recherches généalogiques. Comparer une signature peut aider à déchiffrer un prénom ou un nom difficile à lire dans un acte. Combien de fois me suis-je attardée sur les signatures dans les registres paroissiaux pour être sûre d’avoir correctement lu les noms dans un acte de baptême ?
Dans certains cas, elles peuvent même résoudre de véritables énigmes. Dans un précédent article, je racontais l’histoire d’un mystérieux Yves, qui signait plusieurs cartes postales héritées de ma famille. C’est précisément grâce à ces signatures que j’ai pu comprendre qui il était et lever le mystère.
Quand l’ancêtre ne sait pas signer
En remontant dans le temps, il est aussi fréquent de rencontrer des ancêtres qui ne savaient pas signer. Les actes mentionnent alors « ne sait signer » ou montrent une simple croix.
Dans mon propre arbre, plusieurs ancêtres signaient ainsi. Ce détail donne des indications sur leur niveau d’instruction et sur les conditions de vie de l’époque.
Qu’elle soit lisible, difficile à déchiffrer ou remplacée par une croix, la signature reste un élément précieux en généalogie. Elle apporte une dimension plus humaine aux documents et aide à mieux comprendre l’histoire de nos ancêtres.