Reims pendant la Première Guerre mondiale
En cette semaine de l’Armistice, difficile de passer à côté des commémorations qui se tiennent partout en France. À Reims, touchée et meurtrie pendant la Première Guerre mondiale, ces commémorations prennent une dimension particulière.
Quand la guerre arrive à Reims
En septembre 1914, la guerre arrive directement à Reims, qui est occupée dès le 4 septembre. Le front s’installe rapidement à quelques kilomètres de la ville. Le quotidien des Rémois va alors être rythmé par la guerre pendant les années à venir.
Pendant près de quatre ans, les habitants doivent vivre avec les bombardements, les alertes et les destructions. Les archives et les témoignages de l’époque permettent aujourd’hui de mieux comprendre ce quotidien bouleversé par la guerre.
Une ville profondément détruite
La cathédrale Notre-Dame de Reims est devenue l’un des symboles des destructions de la Première Guerre mondiale. Le 19 septembre 1914, un incendie ravage sa charpente et sa toiture après un bombardement.
Mais la cathédrale est loin d’être le seul bâtiment touché. À la fin de la guerre, une grande partie de Reims est détruite. Derrière ces chiffres, ce sont surtout des milliers de Rémois qui ont perdu leur maison, leur commerce ou leurs lieux de vie. C’est aussi la vie de milliers de nos ancêtres rémois qui a été marquée et bouleversée par ce conflit, qu’ils aient été militaires ou civils.
Une ville reconstruite, mais toujours marquée par la guerre
Après l’Armistice, Reims doit se reconstruire. La ville devient alors un immense chantier et son visage se transforme profondément au cours des années 1920.
Aujourd’hui encore, cette histoire reste visible dans les rues de Reims. Certains bâtiments ont été reconstruits, d’autres ont disparu, et les archives permettent de retrouver ce qu’était la ville avant et pendant la guerre.
C’est pour ça que je pense que l’histoire locale est indissociable de la généalogie : elle permet de faire le lien entre l’histoire d’une ville et celle des personnes qui y ont vécu. Et à Reims, plus d’un siècle après l’Armistice, la Première Guerre mondiale fait toujours partie de l’histoire de la ville.